Gaat het smart solution semester ooit om de student draaien?

Er zit mij al enige tijd wat dwars en volgens mij ben ik niet de enige die ermee zit. Al jaren is het smart solutions semester een verplicht onderdeel bij menig studie van Saxion en het aantal deelnemende studies neemt met het jaar toe. Zolang als het smart solutions semester bestaat, is er ook kritiek op de uitvoer van de multidisciplinaire projecten die gericht zijn op praktische vraagstukken. 

Een paar voorbeelden? Slechte organisatie en veel onduidelijkheid bij studenten en docenten, vage beoordelingscriteria die zo globaal omschreven zijn dat elke beoordelaar ze anders interpreteert, beoordelingen op basis van het proces en nauwelijks op basis van het geleverde product, studenten beoordelen op basis van zelf geschreven documenten waarbij goede schrijvers automatisch beter scoren ongeacht de inhoud. En zo kan ik nog wel even door gaan.

Eigen ervaring? Zeker; na vier jaar Saxion én ruim twee jaar werkzaam lid van de opleidingscommissie biologie en medische laboratoriumonderzoek. Maar ook door veel te luisteren naar medestudenten.

Problemen zijn eerder regel dan uitzondering

Ik durf gerust te stellen dat de problemen met het semester eerder regel is dan uitzondering. En ik blijf me verwonderen dat dit al jaren gaande is, met amper verandering. Als er al een aanpassing komt, dan verandert en nauwelijks iets aan de echte problemen. Het lijkt wel of er tijdens het ontwikkelingsproces iets uit het oog is verloren. Ergens is besloten dat het smart solutions semester iets voor heel Saxion moest worden. Iets waar ik me goed in kan vinden, want als hbo’er is het belangrijk om zelf ergens aan te werken en te leren samenwerken met mensen van andere achtergronden. Maar daarbij is vergeten dat dat iedere studie anders is.

Zonder al te diep te graven in alle klachten is het duidelijk dat vooral de wijze van beoordeling tot kritiek leidt. En juist daar wordt geen enkele rekening gehouden met het verschil tussen studies.

Je verlangt dingen van studenten die niet acceptabel zijn

Je kunt een student verpleegkunde niet op dezelfde manier beoordelen als een student bedrijfskunde en een chemie-student niet als een student van tourism management. Je kunt niet alles en iedereen beoordelen met dezelfde veel te globale criteria. Je verlangt dan dingen van studenten die niet acceptabel zijn. Tegelijkertijd bepaalt de tutor of iets goed is of niet. Dan krijg je de situatie dat een tutor van studie X een criterium beoordeelt voor een student van studie Y, en die een onvoldoende geeft omdat het niet aan zijn opvatting van het criteria voldoet. Als het een tutor van studie Y zou zijn, dan was het een ruime voldoende omdat die een hele andere interpretatie van het criteria heeft.

De wens van Saxion om het smart solution semester onderdeel te maken van iedere studie is logisch, maar dan moet er wel meer oog komen voor het feit dat je niet één uniforme opzet kan gebruiken voor heel Saxion. Grote projecten vragen éénmaal veel tijd, aandacht en ook geld. Als Saxion ooit nog iets wil maken van het smart solutions semester, dan moet het snel en grondig op de schop. Je moet studenten het gevoel geven dat zij daadwerkelijk iets hebben aan de projecten en dat ze op relevante criteria beoordeeld worden. Zodat ze toegevoegde waarden zien voor hun ontwikkeling als ‘beroepsprofessional’.

Dit is het moment om iets te maken van het smart solutions semester

De komende jaren is het moment om dit te doen. Met het geld dat Saxion ontvangt als compensatie van de basisbeurs die de afgelopen jaren is ingehouden, zou het budget er moeten zijn om het semester goed neer te zetten. Dat geld wordt uitgedeeld onder de naam ‘kwaliteitsgelden’. Als je het mij vraagt is een grondig aanpakken van het smart solutions semester een prima kwaliteitsverbetering.

En mocht je jezelf nu afvragen waarom een vierdejaars student die, mits alles mee zit, over vijf maanden weg is dit schrijft? Omdat ik vind dat het beter kan en beter moet, want het zou eens om de student moeten draaien in plaats van het project ‘smart solutions semester’. Als het bij Saxion echt gaat draaien om de student en wat minder om de mooie uitstraling van het semester, zal vanzelf de uitstraling nog vele malen mooier worden.

Ik geloof dat niet alleen studenten dit zullen beamen, ook docenten als liefhebbers van hun vak.