Saxion-studenten winnen landelijk HBO-Rechten Debattoernooi: ‘We dachten dat we vierde waren geworden’

Volgens Mendes de Léon was het een spannende dag, waarin de deelnemers van tien verschillende hogescholen streden in drie rondes met verschillende stellingen. “We waren enorm zenuwachtig.”

Saxion verloor in de tweede ronde van Windesheim Almere, maar bij dit toernooi draaide het niet om het aantal gewonnen rondes, maar om het totaal aantal behaalde punten. Toen Windesheim Almere, het team dat Saxion eerder nipt versloeg, als derde eindigde, gingen de studenten ervan uit dat zij zelf naast het podium waren gevallen. “Toen dachten we dat we vierde waren geworden”, zegt Nathalie. “Tot we ineens onze naam hoorden. We waren echt superblij.”

Tijdens het toernooi kregen de teams steeds twintig minuten van tevoren te horen wat de stelling was en of ze voor of tegen waren. Alleen de eerste stelling was vooraf bekend: ‘Het moet verboden worden dat grote bedrijven beroepsjournalisten aanklagen.’

De eerste ronde leverde meteen een overwinning op. “Ze kregen vleugels en straalden helemaal. Dat gaf zelfvertrouwen voor de volgende rondes”, vertelt Eloy Winkelman, docent communicatieve vaardigheden HBO-Rechten en een van de begeleidende docenten.

Volgens Nathalie speelde de goede voorbereiding een belangrijke rol bij de overwinning van Saxion. De studenten kregen een workshop van DebatUnie en kwamen vier keer samen voor het toernooi, twee keer met en twee keer zonder docenten. Nathalie: “De meeste studenten kenden elkaar nog niet, maar we groeiden al snel naar elkaar toe.”

Het Saxion-team bestond uit zes studenten. Een deel daarvan meldde zichzelf aan. “We hebben ook een aantal studenten benaderd in wie we veel talent zagen”, zegt Winkelman.”

‘Mooi plekje’

Behalve competitie was er net zo goed ruimte voor gezelligheid en vriendschap. In het derde en laatste debat moesten de studenten tegen hun medestudenten van de Hogeschool Leiden. “Door de dag heen raakten we echt een beetje bevriend met hen. Dat maakte het debat zo leuk. We hadden ze ook echt de winst gegund.” Toch won Saxion deze ronde.

Naast de eer kregen de studenten een plakkaat gekregen waarop staat dat ze het toernooi hebben gewonnen. Die hangt nu in de docentenkamer. Nathalie: “Die krijgt misschien nog een mooi plekje binnen de vleugel van HBO-rechten.”

Het is niet de eerste keer dat Saxion in de prijzen valt. De eerste editie van het toernooi in 2023 wonnen ze en in 2024 werd Saxion tweede. De winst betekent dat het toernooi volgend jaar hier gehouden wordt.”

Winkelman schrijft de goede resultaten deels toe aan de voorbereiding. “Die helpt zeker.” Toch denkt hij niet dat die uitgebreider is dan bij andere scholen. Ook teamspirit speelt een rol. “De studenten werken echt als team, ook al kennen ze elkaar vaak nog niet. Hierdoor groeien ze naar elkaar toe. We kijken samen goed naar ieders kwaliteiten en zoeken naar een passende rol, zo staat iedereen in zijn kracht.”

Nathalie ambieert een carrière waarin ze zeker wat heeft aan debatskills: ze wil strafrechtadvocaat worden. Ze geniet nog na van de debatdag. “Ik vond het echt een topdag en je leert er veel van. En wat heb je nou eigenlijk te verliezen?”