Opinie: Waardering voor het mooie beroepsonderwijs

Doodzonde. Die zure reacties op het voornemen van het kabinet dat je ook op het hbo een doctorsgraad zou moeten kunnen halen. Dat we voor universiteitje spelen. Hbo-nestor Ron Bormans schreef: “Daar gaan we weer. De Actiegroep Hou het hbo klein meldt zich weer…”. 

Dat raakt me. Ik begon als 17-jarige student bij Saxion. Als vat vol tegenstrijdigheden en erg onzeker over mijn ambities. Net als 80 procent van mijn klas. Intellectueel viel ik niet op. Verbaal was ik nauwelijks actief. Ik lokte geen enkele reden uit om in mij te investeren. Maar, ondanks dat, hebben de docenten van Saxion volhardend in mij geïnvesteerd. 

Keer op keer. Met een indrukwekkende mix van state-of-the-art kennis, praktijkcases, improvisatietoneel en rebelse docenten die me meenamen naar plekken als de Noordpool en een ontbijt met de paus in Vaticaanstad. Achteraf realiseerde ik het pas. Ik ben gevormd door het hbo. Als persoon, als burger, als professional. Die slimme boekhoudkundige en sociaal-communicatieve trucjes van docent Horsthuis benut ik als lector nog steeds elke dag om met bedrijven en studenten belangrijke regionale projecten te starten die eigenlijk onmogelijk zijn. 

Zwart gat

Na het afronden van het hbo viel ik in zwart gat. Ik kon direct beginnen als controller. Maar mijn nieuwsgierigheid om mij wat meer multidisciplinair door te ontwikkelen tot ander beroep was aangewakkerd door Saxion. Het liefst was ik verdergegaan in de combi praktijk, doorleren en de mooie vorming die het hbo biedt. 

Helaas was destijds alle focus van Saxion op de 17 tot 25-jarige voltijdsstudent. Met moeite behaalde ik daarom mijn master op de universiteit en promoveerde ik daar.  Een meerderheid van mijn klasgenoten uit het hbo viel uit. Niet zozeer vanwege het niveau, maar omdat het niet goed lukte de relevantie van abstracte theorie te plaatsen of de studie goed te benutten voor het versterken of vernieuwen van hun beroep. 

Afgelopen jaren hebben we in het hbo keihard gevochten voor een mooi een breed en praktijkgericht assortiment van associates degrees, mooie hbo bachelors en masters met veel praktijkervaring tot 4 jarige professional doctorates, leven lang ontwikkelen (LLO) aanbod en praktijkgericht onderzoek met in de volle breedte aandacht voor innoveren en interveniëren met de praktijk. Beroepsonderwijs met de breedte en de waardering die het verdient. Duidelijk complementair aan en in hele mooie samenwerking met het mooie werk dat universiteiten en de roc's doen.

Dat is geen universiteitje spelen. Dat is onze morele plicht om nog effectiever bij te dragen aan een sterk veranderde arbeidsmarkt en versnelling van maatschappelijke transities.