AMM doneert meer dan 100 Sinterklaas-cadeaus aan gezinnen in armoede: “Vaak enorm stressvolle periode”

Een pleister, zo noemt organisator en teamleider Hester Elst de actie van AMM tijdens hun studiedag. Maar wel een pleister die volgens de academie hard nodig is, zolang het systeem qua armoedebestrijding is zoals het is, met een enorm woud van regels en een armoedebeleid waarbij vooral naar een harde inkomensgrens wordt gekeken.

In dit geval wordt het pleistertje geplakt op gezinnen in armoede in de Sinterklaasperiode; die ervaren volgens haar die tijd vaak als zeer stressvol. “Stel je maar voor; met twee of drie kinderen, en dan komen die folders binnen, en knippen ze allerlei cadeautjes uit, die je als ouders eigenlijk niet kan veroorloven. Dat geeft veel stress. We hebben niet alleen de kinderen in het achterhoofd, maar net zo goed ook de ouders.”

Kinderen die opgroeien in armoede hebben bovendien vier keer zoveel kans om een ingrijpende ervaring mee te maken tijdens hun jeugd, weet Elst. Dus nam elke medewerker vandaag een stuk speelgoed mee en stonden er een volle tafel en meerdere goedgevulde zakken met puzzels, knuffels, babyspeeltjes en spelletjes in het Harry Bannink-theater in het Ko Wierenga-gebouw.

Geen rommel

Al dat speelgoed gaat via stichting StopArmoede053 naar gezinnen in armoede, en het is geen oude rommel. Elst: “Voorwaarde was dat het liefst nieuw, ongebruikt, en in ieder geval onbeschadigd was.”

De complete studiedag van de Academie Mens & Maatschappij stond in het teken van armoede, met sprekers zoals Erik Meij, expert in generatie-armoede, maar ook bijvoorbeeld met een fietstocht door Pathmos-Stadsveld, een wijk die veel van dat soort armoede kent.

“Het voelde daarom niet goed om zelf een luxe lunch te eten”, zegt Elst, die uitrekende dat de kosten voor lunch, koffie en gebak, en fruit voor 120 medewerkers zo op zo’n duizend euro uitkomen. Daarop werd de keuze gemaakt dat iedereen zelf zijn bammetjes moest meenemen. Een deel van het bespaarde bedrag gaat naar diezelfde stichting Armoede053: die stichting kreeg een cheque van 250 euro uitgereikt.

Elst geeft toe: zo’n hele dag over armoede, dat is niet gelijk een feestje. “Maar dat hoeft ook niet. Het is namelijk wel een dag met een hartverwarmend tintje. We denken dat iedereen met een goed gevoel naar huis gaat vandaag.”