‘Startthermometer’ laat studenten weten of het wellicht slim is om hulp te zoeken

De mogelijkheden om hulp te krijgen als het niet goed gaat met de studie, of als een student mentale problemen heeft, zijn legio. Dat zegt Juliëtte Veneman, assistent-onderzoeker bij het Student Support Centre. Probleem is volgens haar dat die studenten haar afdeling niet goed weten te vinden.

De ‘Startthermometer’ moet dat makkelijker maken. Die is het best te omschrijven als een nieuwe ‘reflectietool’ voor eerstejaars volgens Veneman, eentje die meer gericht is op de ‘zachtere kant’ dan bijvoorbeeld de Nationale Studentenenquête (NSE). Die vullen studenten vooral in om hun instelling te laten weten van ze hun opleiding vinden, maar niet om zelf advies te krijgen hoe ze goed hun studie moeten doorlopen.

“We weten dat die behoefte er is”, zegt ze. “Studenten weten nu gewoon niet dat er hulp beschikbaar is.” Veneman kiest bewust voor het woord ‘reflectietool’, want een enquête doe je doorgaans niet voor jezelf, maar voor Saxion. “Dit vul je voor jezelf in, omdat het je kan helpen een succes te maken van je opleiding.”

Hoge uitval

De behoefte is er niet alleen bij de studenten, ook Saxion zelf is gebaat bij vroegtijdige en passende ondersteuning voor studenten met problemen. De uitval is, zeker onder ouderejaars, namelijk hoog. Dat is slecht voor de student, liet bestuurder Timo Kos eerder weten, maar ook voor Saxion, want uitval kost de instelling geld.

Veneman begon deze maand op Saxion, en zag dat er vorig jaar bij de opleiding Toegepaste Psychologie een pilot was met de zogenoemde Startthermometer. Daar deden 450 studenten aan mee. Nu kunnen alle eerstejaars aan het einde van kwartiel één een vragenlijst invullen. Aan de hand van die vragenlijst krijgt de student dan een reactie. “Ik hoop dat we hiermee eerder problemen kunnen signaleren”, zegt Veneman.

Praktische problemen zijn er ook. Veneman zou de tool graag naar alle studenten willen sturen, maar ze mag vooralsnog geen mail met de Startthermometer naar alle (eerstejaars) studenten sturen. “Daar zijn we nog mee bezig, want we vinden dat iedere student op z’n minst moet weten dat dit bestaat.” Daarnaast vraagt ze studieloopbaanbegeleiders om de tool onder de aandacht van studenten te brengen.

Als het aan Veneman ligt, blijft het niet bij een onderzoek onder eerstejaars. “Ik zou graag in ieder leerjaar de studenten bevragen hoe het met ze gaat, en ze van passend advies te voorzien”, zegt ze. Volgens haar is de privacy van de respondenten gewaarborgd: behalve de student zelf krijgt niemand de ingevulde vragenlijst en het advies te zien. Wel worden per academie de resultaten geanonimiseerd samengebracht. “Daarmee krijgt Saxion op dat niveau inzicht in de problematiek onder studenten en kan er beter bijgestuurd worden.

De Startthermometer gaat maandag 27 november live. Op de schermen in de gebouwen is een QR-code te scannen die naar de vragenlijst verwijst.