Minder opleidingen, minder studenten; nieuwbouw Apeldoorn gaat niet door

Saxion-bestuurder Richard Wielinga denkt niet dat Saxion in de toekomst zelfstandig gaat bouwen in Apeldoorn. “Wel onderzoeken we of dat nog kan met andere kennisinstellingen of het bedrijfsleven. In een brief aan de gemeente Apeldoorn vraagt Saxion om de grond wel aan te kopen voor een toekomstige onderwijslocatie. Dit zou de hogeschool tijd geven om ‘verdere groeimogelijkheden’ te onderzoeken. Daarvoor wil Saxion tot 31 december 2027 nemen.

Ambitie: 1800 studenten

Saxion had de ambitie om het aantal studenten in Apeldoorn uit te breiden naar 1800. Volgens Wielinga is dat nu niet realistisch omdat het de afgelopen twee jaar steeds moeilijker is om nieuwe opleidingen geaccrediteerd te krijgen. Dat is, zegt hij, een landelijke trend.

Zo werd duidelijk dat de voorgenomen opleiding Erfgoed en Leefomgeving niet door kon gaan, terwijl er volgens hem afspraken waren met omliggende hogescholen, die geen bezwaar zouden aantekenen tegen deze opleiding. “Daar hadden we zo’n 300 studenten voor gerekend”, zegt hij. Eind vorig jaar gingen de seinen al op rood voor de voorgenomen bachelor Forensische Zorg.

Daarmee is het volgens Saxion ook niet realistisch om nieuw te bouwen in de 'spoorzone' vlakbij het huidige gebouw, waar het voornemen was om met een subsidie vanuit de gemeente Apeldoorn een onderwijsgebouw van 7000 vierkante meter te realiseren.

Saxion wil nu de verdere groeimogelijkheden in Apeldoorn verkennen. Daarbij wordt onder andere gekeken naar het uitbreiden van het deeltijdonderwijs, verstrekking van onderzoek en laboratoriumfaciliteiten en de ontwikkeling van een kennis- en innovatieomgeving voor het bedrijfsleven. Saxion vraagt de gemeente om hiervoor de eerder aangevraagde subsidie van 2,9 miljoen euro voor nieuwbouw te gebruiken voor de ontwikkeling van een nieuw onderwijsgebouw.

Geprobeerd

Volgens Wielinga is dit in goed overleg gegaan met de gemeente Apeldoorn. “Zij zien ook dat het echt ingewikkelder is geworden om opleidingen te starten”, zegt hij. “We kunnen laten zien welke inspanningen we hebben geleverd. We hebben het echt geprobeerd om in Apeldoorn opleidingen te beginnen.”

Ambities voor Apeldoorn blijft Saxion houden, zegt Wielinga. “Zeker op het gebied van veiligheid en weerbaarheid. We denken nog steeds dat daar groei mogelijk is op het gebied van onderzoek, samenwerking met andere instellingen en het deeltijdonderwijs.” Maar concrete ambities heeft Saxion nog niet. “We gaan onderzoeken wat mogelijk is.”

De investering in Apeldoorn door Saxion is beperkt, zegt Wielinga. Behalve in uren van mensen en de ontwikkeling van opleidingen zijn die er nauwelijks. Saxion kreeg eerder een subsidie van 8,5 ton van Apeldoorn voor de ontwikkeling van elf opleidingen of varianten daarop. Nu die niet allemaal gerealiseerd worden zal een deel van die subsidie terugbetaald worden.

Apeldoorn gaat in gesprek

Het college van bestuur van Apeldoorn gaat in gesprek met andere onderwijsinstellingen over de ontwikkelingen in het Veldhuisgebied, schrijft ze aan de gemeenteraad. Dat moet leiden tot een ‘versterkte propositie’ voor het gebied en op basis daarvan kunnen dan in het najaar van 2027 nadere afspraken gemaakt worden over een nieuwe onderwijslocatie. Lukt dat niet, dan kunnen er woningen worden gebouwd.

Maar dat is niet de bedoeling. “Het college blijft zich onverminderd inzetten voor de ontwikkeling van het Lerend District en de verdere versterking van het hoger onderwijs in Apeldoorn”, schrijft ze aan de gemeenteraad.