In het hok: studentenvereniging Exaltio

“Een beetje weggedrukt in een hoekje”, dat zegt bestuurslid Ellis Vrieling, student UT, de ruime van Exaltio. Maar het hok valt er niet minder door op: het is er ontzettend kleurrijk. Op de muur staat een grote schildering van de LHBTIQI+-vlag, er staan kneuterige schilderwerkjes in het raam en ook wel opvallend: er hangt een grote bos fluitjes aan het plafond. Om de leden naar binnen te roepen? “Geen idee, ik weet eigenlijk ook niet wat die fluitjes daar doen.”

Jullie zijn een studentenvereniging, dat is anders dan de studieverenigingen die we op Saxion kennen. Merken jullie zelf veel verschillen?
“Soms wel. Onze leden kunnen student zijn op Saxion, maar ook op de UT. Maar ook als je geen student bent, kun je lid zijn van onze vereniging. Wij zijn een jongeren- en studentenvereniging. Onze ruimte zit wel hier op Saxion, maar dat is niet per se de plek waar alle leden te vinden zijn. Daardoor is het soms wel lastig iedereen op één plek te krijgen. Bij studieverenigingen druppelen studenten makkelijker binnen dan ze hier kunnen. Als je les hebt op de UT, kan je niet even hierheen in je pauze.”

“Sommige studenten zijn lid bij ons en ook de vereniging van hun studie. Wij zijn dan een plek waar ze gelijken kunnen vinden, een vereniging met queers. Sommige studenten missen dat bij hun studievereniging en daar zijn wij dan voor. We zijn ook de enige queer-vereniging in Enschede.”

Is het met de huidige ontwikkelingen hard nodig dat jullie bestaan?
“Ja, zeker. Het is hard nodig dat wij bestaan. Als je kijkt naar de politieke ontwikkelingen in de wereld, dan is er nog een hoop verbetering nodig. Ook in Nederland. We zijn met de score op LHBTI-rechten van Europese landen gedaald. We moeten blijven vechten voor een plekje in deze wereld. Het feit dat we bij Stonewall bekogeld zijn met eieren, laat zien hoe belangrijk het is dat we van ons laten horen.”

Zou deze vereniging in een ideale wereld dan helemaal niet bestaan?
“Poeh, lastig. Ergens wel als je het zo vraagt. Je zou willen dat het niet nodig is om te vechten voor een plek, en dat je daadwerkelijk allemaal gelijk bent. Ik geloof alleen niet dat we ooit op dat punt gaan komen. Maar zelfs als de wereld helemaal inclusief is, zal je elkaar nog opzoeken denk ik. De community die er nu is, waarin je gelijken kan vinden, die zou in de ideale wereld ook nog bestaan. Je blijft ook dan naar elkaar toe trekken.”

Waarom komen leden naar deze ruimte?
“Als er leden komen, dan is het om hier te studeren en om met elkaar te kletsen. Maar we willen beter gaan promoten dat je hier kan werken, want dat gebeurt eigenlijk heel weinig. We proberen ons weer meer te richten op de studentencultuur, die is de afgelopen jaren echt verloren gegaan. We hebben veel inactieve leden. We horen ook van leden dat we te tam zijn geworden, dus daar moet ook verandering in komen.”

Er komt dus een wild jaar aan voor Exaltio?
“Het mag allemaal wel weer wat gekker ja. Wij organiseren ook de Cobo binnenkort. Dan nodig je bestuursleden van studieverenigingen uit en dan hebben we een borrel. Door het organiseren van zo’n borrel kun je jezelf ook wel meer laten zien.”

“We willen ook uitpakken met ons gala dit jaar. We bestaan 10 jaar, dus dit is ons lustrumjaar. We willen daar ook wel echt aandacht aan besteden. Met het gala, maar ook met lustrum-merch bijvoorbeeld. Het is dit jaar tijd om ons te laten zien.”

Wat organiseren jullie verder?
“We hebben bijeenkomsten voor trans- en non-binaire personen. We proberen regelmatig te borrelen. Maar we houden ook bordspelletjes-avonden en craft-middagen. Dan komen leden in deze ruimte, en dan gaan we lekker knutselen of schilderen. Verder besteden wij ook altijd aandacht aan pride, de regenboogdagen, paarse vrijdag en queer-evenementen in Enschede. We organiseren ook filmavonden, dan draait er in Concordia een queer-film en daar gaan we dan met leden heen.”

Nemen leden allerlei spullen mee voor deze ruimte?
“Ik weet eigenlijk heel weinig over alle spullen die hier staan. Toen ik bestuurslid werd stond dit er allemaal al. Maar de kunstwerkjes in het raam zijn bijvoorbeeld van zo’n craft-middag en leden zullen vast wel eens wat meenemen. Wat helpt is dat veel spullen een regenboog of ander kleurrijk printje hebben, daardoor is het hier al snel gezellig.”

En de mensen die moeite hebben met deze vereniging of jullie als personen, wat zou je daartegen willen zeggen?
“Ga iets meer met je medemens om. Al die gedachtes die je hebt over ons, kunnen als onwaar bewezen worden.”