Bijna corona-vrij studeren? Nonglak deed het in Finland

Waarom ging je naar het buitenland?
“Mijn opleiding stimuleert internationalisering, en daarbij staat buitenlandervaring mooi op het cv. Daarom vind ik het ook zo goed dat Saxion dit aanbiedt, zelfs in coronatijden. Een student die voor mij in Finland was geweest, maakte mij enorm enthousiast. Daarnaast ging het mij niet alleen om het studeren, maar ook om het persoonlijke aspect. Een half jaar op jezelf wonen in het buitenland is goed voor je persoonlijke ontwikkeling. De vrijheid die ik daar had in vergelijking met hier in Nederland was heerlijk.”

Hoe zat het met de coronamaatregels?
“Ik kreeg vrij weinig mee van corona in Finland, maar volgde het nieuws ook niet echt. Als we andere mensen in de winkel hun mondkapje op zagen doen, deden wij dat ook. Maar het bleek dat het daar helemaal niet verplicht was, zelfs niet in het openbaar vervoer.

Een andere verschil met Nederland is dat ze daar de 2-meter samenleving hebben. Maar daar merkte ik ook niet veel van, omdat er gewoonweg niet zoveel mensen waren. Finland is twintig keer groter dan Nederland en er wonen maar 5,5 miljoen mensen. We konden ook gewoon uitgaan. Voor mijn gevoel heb ik eigenlijk een half jaar plezier ingehaald. Ik kon alles daar! Ik denk niet dat ik die periode zo leuk had gevonden als ze daar ook strengere maatregelen hadden.

Het was dan ook een enorm contrast om weer terug te komen in Nederland. Dat was op 16 december en twee dagen later gingen we weer in lockdown. Ik dacht toen: ja wat moet ik hier nou? Het was echt omschakelen. Je kunt niet even het centrum in, of lekker uit eten. Alles moet weer thuis.”

Heb je last gehad van een cultuurshock?
“Ik mis de vrijheid die ik had in Finland. Verder is de Finse cultuur anders dan de Nederlandse cultuur. Als je in Finland bijvoorbeeld over straat loopt, dan zeg je niet ‘hoi’ tegen elkaar. Finnen zijn gesloten. Maar ook behulpzaam hoor, vooral als ze erachter komen dat je uit het buitenland komt.

Ze hebben een hele andere manier van werken. Wij Nederlands zijn toch van: gaan met die banaan! Zo doen ze dat in Finland niet: ze zijn heel kritisch, willen alles omschrijven en alle details weten. Ik was daar zelf veel te ongeduldig voor. Dat was wel een leermoment voor mij. Het was soms lastig om dan in het Engels te communiceren en ook nog vriendelijk te blijven. Als nieuweling wil je ook niet in meteen je mond opentrekken.”

Hoe is het om alleen in het buitenland te zijn?
“Helemaal alleen heb ik me nooit gevoeld gelukkig. Ik woonde samen met andere Nederlandse studenten, geregeld door een Fins bedrijf waar je als international een appartement kan huren. Ik denk dat ze expres alle Nederlandse studenten bij elkaar zetten. Aan de ene kant wel jammer omdat je zo niet veel leert van de cultuur. Maar ik heb super goede vriendschappen overgehouden aan mijn verblijf. Ik reis nu ieder weekend het hele land door om die vrienden op te zoeken.

In Nederland woon ik nog thuis, dus dit was eigenlijk de eerste keer dat ik op mezelf woonde. Dat was best wel een grote stap, maar eigenlijk voelde het als vakantie. Ik had verwacht veel heimwee te hebben, maar heb het zo leuk gehad dat ik daar helemaal geen tijd voor had.”

Waar moet je rekening mee houden als je in het buitenland gaat studeren?
“Het belangrijkste is geld sparen, Scandinavië is duur! Ik heb voor het hele tripje tweeduizend euro gespaard. De grootste uitgave was de huur van het appartement, namelijk 429 euro per maand. Ook waren we al snel honderd euro per week kwijt aan eten en drinken, en daarbij tel ik uitgaan nog niet eens mee.

Een klein biertje of wijntje was zeven euro. We hebben nachten gehad waar we per persoon honderd euro uitgaven. Daarnaast heb ik nog een tripje van een week gedaan naar Lapland, hier was ik ook weer achthonderd euro aan kwijt. Dit was gelukkig wel inclusief verblijfplek en eten. Maar dit is echt iets wat je één keer in je leven doet, en is het geld dan ook echt wel waard.”