Creative Business-student Gideon is ‘godfluencer’: “Ik zou het laf vinden als ik het geloof niet uitdraag”

In het onderzoek God in Nederland valt te lezen dat de ontkerkelijking sinds 1966 alleen maar doorzet: in 1966 rekende nog 67 procent van de inwoners zich tot een kerkgenootschap, in 2024 was dat nog maar 27 procent.

Tegelijkertijd zien de onderzoekers van de Vrije Universiteit, Radboud Universiteit en KRO-NCRV juist een ontwikkeling die ze ‘des te opvallender’ noemen: de generatie Gen Z beschouwt zich veel vaker als gelovig dan de generatie voor hen, de millennials.

Bidden doen ze niet meer dan de generaties voor hen, ze gaan ook niet vaker naar de kerk, maar online lijkt het geloof wel juist aan populariteit te winnen. Online is een groot aantal godfluencers actief, die via sociale media hun volgers voeden met bijvoorbeeld bijbelverzen. Gideon Madiksan is een voorbeeld van zo’n online evangelist, naast zijn studie is hij op sociale media bezig met het verspreiden van het christendom.

Waarom ben je begonnen met het maken van video’s over je geloof?
“Mijn doel is om met mijn video’s het evangelie, het woord van God, te verspreiden. Ik ben gelovig en ik zou het laf van mezelf vinden als ik dit niet uitdraag. Ik denk daarnaast dat God me een creatieve gave heeft gegeven. Nu maak ik korte video’s waarin ik de betekenis van een bijbelvers uitleg of praat ik op mijn YouTube kanaal ‘Testimony Tales’ met mensen over hun leven en bekering. Het gaat mij niet om de aantallen volgers, dat is er toevallig een beetje bij gekomen. Ik vind het supertof om de video’s te maken. Als mensen het leuk vinden en mij gaan volgen is dat prima. Als mensen dat niet doen, is het ook goed. Ik doe gewoon mijn ding.”

Waarom denk jij dat het geloof tegenwoordig online zo’n groot ding is?
“Als je niet gelovig bent, kan dit gek klinken, maar vanuit mijn perspectief heeft dat te maken met het einde der tijden. In de Bijbel staat dat er ooit een einde komt aan de wereld. Voordat dit gebeurt zal God zijn geest uitstorten op de mensheid. Ik geloof best dat dit nu aan de hand is. Ik zie op sociale media in Nederland namelijk een grote opleving van het christelijke geloof. Er gebeurt op dit moment heel veel in de wereld en mensen zoeken houvast.”

Vond je het spannend om online zo open te zijn over je geloof?
“Ik was hier nooit eerder uitgesproken over geweest. Ik hoopte vooral dat mensen me niet een beetje suf zouden vinden. Dat soort gedachten en schaamte speelden wel in mijn hoofd. Toen ik voor het eerst voor mijn camera zat, besloot ik die video gewoon maar te filmen, editen en posten. In het begin was dit echt wel spannend om te doen, maar na een paar keer wen je daar wel aan.”

Hoe reageren mensen op je video’s?
“Ik krijg ontzettend veel positieve reacties. Heel af en toe krijg ik wel een haatreactie, maar in principe vinden veel mensen die ik persoonlijk ken het heel tof wat ik doe. Ik ben gelukkig nog nooit iemand tegengekomen die heeft gezegd dat ik suffe video’s maak. Af en toe krijg ik zelfs berichtjes op Instagram, waarin mensen me bedanken voor het maken van de video’s. Soms delen ze ook waar ze mee struggelen, dan geef ik advies en probeer ik te helpen. Die positieve reacties motiveren me en het maakt me blij dat anderen er zo blij van worden.”

Ben je al heel je leven gelovig?
“Ik ben, voor mij, gelukkig christelijk opgevoed. Rond mijn dertiende ging ik niet zo vaak meer naar de kerk. Liedjes zingen en naar een preek luisteren vond ik saai. Vier jaar later, toen ik zeventien was, heb ik het zelf uit discipline weer opgepakt. Ik geloofde wel in God, maar hoe ga ik mezelf een christen noemen als ik niet naar de kerk ga of de Bijbel niet lees? In die periode, toen ik weer tot mijn geloof ben gekomen, heb ik echt Gods aanwezigheid gevoeld.”

Twijfel je wel eens aan je geloof?
“Ik heb het ook wel eens moeilijk in mijn persoonlijke leven, dan wordt je geloof wel op de proef gesteld. Waarom overkomen deze dingen mij? Maar ik heb een soort nuchterheid in mijn hoofd, ik weet dat God echt is. In de Bijbel staan genoeg verzen over dat ik me niet druk moet maken, dus waarom zou ik me druk maken? Door beproeving word je sterk, je karakter wordt gevormd. Zo probeer ik dat te zien.

Ik denk juist wanneer je het geloof accepteert, het leven soms wat zwaarder wordt. Ik denk dat de duivel een echte entiteit is die zoveel mogelijk mensen bij God weg wil halen. Juist wanneer je toenadering zoekt tot God gaat de duivel meer aan je trekken, want bij God is de vrijheid.”

Hoe zie je de toekomst van je sociale media voor je?
“Ik heb een duidelijk beeld van wat ik wil doen later. Het gaat alleen niet altijd op mijn manier, maar op de manier die God wil. Als ik klaar ben met school, hoop ik meer vrije tijd te hebben. Dan ga ik met mijn videoproductiebedrijf aan de slag, maar ik hoop het maken van video’s voor sociale media als een hobby vol te houden. Ik hoop dat andere mensen de rust en vrede die ik dankzij het christendom in mijn hart heb, ook mogen ervaren.”