Collegevoorzitter Anka Mulder: ‘Na corona begraven we het compleet online werken’

SaxNow spreekt Mulder – uiteraard – via een videoverbinding. Want als het CvB marchandeert met de richtlijnen, hoe kan ze dan van de collega’s vragen om toch vooral thuis te blijven? Het gesprek mag van haar opgenomen worden. Maar, waarschuwt ze: “Ik merk dat ik dan meer op mijn woorden let. Dat is natuurlijk één van de nadelen van deze communicatievorm.”

“Hoe gaat het met jou?”, draait Mulder eerst de rollen om. Die vraag stelt ze deze dagen vaker, ook deze ochtend, toen ze sprak met nieuwe Saxionners, die begonnen in coronatijd. “Opvallend is dat de één het als moeilijk ervaart, maar de ander juist prettig vindt. Daaruit haal ik dat je niet teveel voor collega’s moet invullen. Iedereen gaat anders met omstandigheden om.”

Vertrouwen

Voor Mulder is vertrouwen een sleutelwoord in deze crisis. “Van directeuren en leidinggevenden hoor ik dat praktisch iedere collega het beste been voorzette, ondanks of zelfs dankzij de grotere afstand tot de leidinggevende. Niet alleen in maart, toen we de eerste lockdown ingingen, maar ook in het verdere jaar waarin thuiswerken het devies was. We hebben met z’n allen in recordtempo de omslag gemaakt naar een digitale hogeschool. Dat is een teamprestatie.”

Iedere Saxionner ervaart de coronacrisis anders en net zo min is er één soort student, constateert Mulder. Maar ze maakt zich wel zorgen om de Saxion-studenten. “Als ik kijk naar de voorgaande generaties, dan zie je een lange periode van stabiliteit. Eigenlijk had iedere generatie het net een beetje beter dan de vorige. Geen oorlog in ons leefgebied, we werden net wat welvarender. Die groei lijkt nu weg. Studenten betreden hun werkzame leven met een studieschuld, en wie weet hoe groot de economische crisis zal zijn na corona. Ik ben overtuigd van de flexibiliteit van de student, maar zie ook dat het een echt zware tijd dit is.”

Mulder drukt die studenten op het hart om “dichtbij zichzelf” te blijven. Juist in deze tijd, waarin nominaal studeren en excelleren tot de norm is verheven, moet er volgens Mulder plek zijn om ruimte te nemen. “Heel praktisch roep ik studenten op om zichzelf niet voorbij te lopen. Studievertraging is niet leuk, maar zie het in perspectief.”

Elkaar zien en begrijpen

“Het nieuwe normaal”, noemde minister-president Rutte de coronamaatregelen. Maar dat betekent voor Mulder niet het uiteindelijke normaal. “Want we zijn helemaal klaar met het leven-op-afstand. Er zijn dingen die we met corona begraven. Compleet online werken is daar één van. We managen ons door deze crisis, maar ik mis het contact. Wat beweegt iemand, waar loopt ‘ie tegenaan. Dat zie je niet vanaf een videoverbinding. Hetzelfde geldt voor de docent en de student. Onderwijs is geen zakelijke transactie. Het is ook emotie, elkaar zien en begrijpen. Zodra het kan gaan we daarnaar terug. Op de campus én waar nuttig online.”

Als het meezit, kan die terugkeer naar normale omgangsvormen in de loop van het komend jaar. De Saxion-strategie lijkt redelijk ongeschonden uit die crisis te komen. Sterker: een deel van de doelstellingen zijn in de coronacrisis versneld doorgevoerd, zegt Mulder. Minder verkeersbeweging door het thuiswerken bijvoorbeeld. “Maar ook de beslissing om bepaalde applicaties wel en andere niet te gebruiken. Dat deden we in luttele weken, waar we daarvoor jaren aan het wikken en wegen waren.”

Vrijheden

Bij die prestatie, in no-time de omslag maken naar een digitale hogeschool, hoort dus vertrouwen. Dát neemt Mulder mee naar het komende jaar. “We hebben geproefd van de vrijheden van het thuiswerken, van taken meer zelf indelen. En we hebben gezien hoe goed dat gaat, dat collega’s en studenten die verantwoordelijkheid aankunnen. Saxion blijkt een veerkrachtige organisatie, die prima door een crisis komt. Natuurlijk, als je zoekt zal je vast een collega vinden die onder de maat presteert. Maar ons beleid richten we op de 99,9 procent die het uitstekend doet. Ik wil dat zij het vertrouwen houden om vrijheden te nemen.”

Dit is een aangepast tekst van het interview met Anka Mulder voor het eenmalige kerstmagazine van SaxNow, waarin de collegevoorzitter terugblikt op het afgelopen jaar en vooruit kijkt naar 2021.