Prijswinnende ‘droneprofessor’ is stomverbaasd als hij door collega’s wordt verrast: “Dit zag ik totaal niet aankomen"
Lector Abeje Mersha werd vanochtend groots onthaald, omdat hij de Deltapremie heeft gewonnen, de belangrijkste prijs voor praktijkgericht onderzoek. De verrassing was zo groot dat de normaliter praatgrage lector minutenlang niet verder kwam dan ‘fantastisch’ en ‘ik weet hier helemaal niks van’. Eenmaal van de schrik bekomen prees hij bovenal de studenten. “Zij zijn het goud van Saxion.”
Mersha leidt het lectoraat Smart Mechatronics and Robotics (SMART), dat onderzoek doet naar de toepassing van mechatronica, robotica en AI. Vanwege de vele media-aandacht voor de spannende drones die dat lectoraat ontwikkelt kwam hij eerder ook wel bekend te staan als de drone-professor. Gisteren kreeg hij de Deltapremie, een prijs van de Vereniging Hogescholen en Regieorgaan Sia, uit handen van demissionair minister van OCW Gouke Moes. Aan die prijs is een premie van liefst 500.000 euro verbonden.
Het feestje dat bij die prijs hoorde werd vanochtend op Saxion uitgebreid gevierd, waarbij de hoofgast in eerste instantie dacht dat hij vanochtend alleen maar zou koffie drinken met collega’s. In plaats daarvan ging het in stoet – twee robothonden voorop – naar het hoofdgebouw, waar hij werd onthaald door studentendweilorkest SHOT, een legioen aan collega’s en mede-lectoren, en bovenal zijn vrouw en kinderen.
Het echte goud
Mersha zelf noemde de prijs een erkenning, niet zozeer voor hem, maar net zo goed voor zijn collega’s en voor heel Saxion. Hij denkt dat de prijs ook intern een extra impuls kan geven, bijvoorbeeld om de wisselwerking met het onderwijs te laten zien. “Wij hebben 300 studenten per jaar, die in verschillende groepen aan onze projecten werken, uit tien opleidingen. Die komen echt met gave dingen.”
Op het podium had hij in zijn bedankspeech daar ook bijzondere aandacht voor, net als voor zijn team: hij ziet de prijs als een ‘team-effort’. Mersha kwam inmiddels ruim elf jaar geleden op Saxion terecht en wist toen eigenlijk nog niet zo goed wat het hbo-onderwijs echt inhield. “En ik was eigenlijk van plan om maar een paar jaar te blijven. Dat het veel langer werd, was vanwege de studenten en hun ideeën. Zij zijn het echte goud van Saxion.”
Rene Meijering, docent/onderzoeker bij SMART, noemt de prijs een ‘stukje’ erkenning voor jarenlang werken aan onderzoek. Volgens hem worden de onderzoeken die de onderzoeksgroep doet steeds uitdagender en de faciliteiten steeds beter. “Eigenlijk heeft Abeje alles opgezet, maar dat komt ook omdat Saxion dit heel goed faciliteert, ook in vergelijking met andere hogescholen.”
Tijdens het feestgedruis maakte Stefan Maathuis (directeur LED) duidelijk dat Mersha een familie-man is, dus was er ook bijzondere aandacht voor zijn kinderen Rebecca (9) en Eden (8) en vrouw Hiwot. Mersha noemde zijn vrouw én knapper en mooier dan hijzelf. “Uiteindelijk zijn mijn kinderen de reden dat wij blijven doorgaan.”
Volgens projectmanager Jasper-Sebastian Häsler (SMART) voelt hij dankzij Mersha die familiecultuur ook op de werkvloer. “Hij is een echt familiepersoon, niet alleen thuis, maar op het werk voelt het net zo goed als een professionele familie.”
Abeje Mersha krijgt een knuffel van zijn kinderen, zijn vrouw maakt er een foto van. Foto's: Bas Klaassen/SaxNow
Links LED-directeur Stefan Maathuis, rechts daarvan Abeje Mersha, vrouw Hiwot en zijn dochters Rebecca en Eden.
Gerelateerde artikelen
Leden LHBTQI+-studentenvereniging Exaltio bekogeld met eieren: “Ongelofelijk brutaal dat iemand zoiets doet”
Leden van LHBTQI+-studentenvereniging Exaltio zijn vrijdagavond tijdens hun ledenborrel bij gaycafé Stonewall met eieren bekogeld. Bestuurslid Ellis Vrieling – die ook werd bekogeld- gaat er vanuit dat die actie bewust op de Queer-gemeenschap was gericht. “Je loopt niet zomaar met eieren rond.”
Vergoeding voor studenten in opleidingscommissies naar 15 euro
Nadat een betere vergoeding voor studenten in de Centrale Medezeggenschap en de Academieraden werd afgesproken, is nu ook de nieuwe vergoeding voor de opleidingscommissies zo goed als rond: 15 euro per uur. Daarmee komt het college van bestuur voor een groot deel tegemoet aan de wensen in de Centrale Medezeggenschap. “Dit is snel en substantieel.”
Column: Agendahedonisme
Omdat ik tegenwoordig in de lange grijze wandelgang op weg naar boven mijn tag moet bliepen om mijn kantoor binnen te kunnen, viel mijn oog op de spreuk ‘Uniek, dat doen we samen’. Mijn hoofd is eigenlijk op het moment veel te vol voor allerlei existentiële vragen, maar toch kwamen ze meteen naar boven: ‘Kun je eigenlijk wel uniek doen als een soort werkwoord, als we samen uniek doen, is het dan nog wel uniek en wat is dat eigenlijk, uniek?’