Student Pien Peperkamp zet zich in voor de vierdejaars: “We zijn driedubbele pechvogels”

Komend schooljaar betaal je de helft van het studiegeld, en de eerstejaars zelfs de helft van de helft. Goed nieuws zou je denken, maar rechtenstudent Pien Peperkamp (24) is helemaal niet blij. Zij studeert dit jaar af en valt dus – voor de zoveelste keer – buiten de boot. “Toen ik dit hoorde werd ik heel boos. Het is gewoon oneerlijk.”

Pien begon in 2017 “vol enthousiasme” aan haar studie HBO-rechten. Inmiddels zit ze in haar laatste jaar en is druk met afstuderen. Hoewel ze goede cijfers haalt en blij is dat ze bijna klaar is, vindt ze dat ze benadeeld is. “Toen ik begon moest ik een smak geld lenen om mijn studie te betalen”, begint ze haar verhaal. “Veel studenten uit mijn lichting zullen dit herkennen. Je begint met een vervelend gevoel. Zo had ik flink wat stress door het lenen. Meteen een schuld opbouwen, het is niet niks.”

Halvering collegegeld eerstejaars

Toen Pien in haar tweede leerjaar zat, kwam de overheid met een compensatie voor alle eerstejaars. Met deze regeling wilde de regering studenten tegemoetkomen en het studeren toegankelijker maken. De eerstejaars hoeven maar de helft van hun studiegeld te betalen in hun eerste leerjaar. “Dus iedereen die een jaar na mij begon met studeren was duizend euro goedkoper uit”, vertelt Pien. “Dat voelt oneerlijk.”

Dan komt Pien in haar derde studiejaar. Minister-president Mark Rutte kondigde tijdens een persconferentie aan dat alle scholen sluiten vanwege het coronavirus. “Mijn klasgenoten en ik hadden op dat moment een week vrij. Dat was wel fijn, want het maakte de overgang naar digitaal les wat makkelijker.” Maar het bleef worstelen. “Ik had in het derde jaar alleen online les en ook mijn minor moest online”, vertelt Pien. “Excursies en gastcolleges gingen niet door en dat is een gemis. Ik zou veel meer leren van een normale, fysieke minor.”

Er wordt volgens Pien maar mondjesmaat rekening gehouden de situatie van studenten, die thuiszitten en alles online moeten doen. Onterecht, vindt Pien. Want makkelijk was het zeker niet. “We hadden corona, ik en mijn familie. We waren er behoorlijk ziek van. Een mail die ik naar mijn leraar stuurde, bleef onbeantwoord. Ik snap het wel, de werkdruk was ook bij de docenten hoog. Maar je verliest zo menselijk contact.”

Afstuderen

Momenteel is Pien druk met afstuderen. Het gaat haar niet makkelijk af. “Voor je begint heb je vragen: gaat het wel lukken om af te studeren en hoe dan? Mijn studiegenoten zullen het beamen: docenten beantwoorden onze vragen niet of nauwelijks. Er is gewoon weinig contact. Ik neem de leraren niets kwalijk: ze probeerden ons te woord te staan, maar er is gewoon weinig tijd over in de crisis. En dus begon ik met onbeantwoorde vragen aan mijn afstuderen. Het maakte me onzeker in deze toch al moeilijke tijd.”

En dan nog heeft de rechtenstudente geluk dat ze een afstudeerplek vond, zegt ze. Een aantal klasgenoten lukte dat niet, en die lopen een halfjaar studievertraging op. “Gelukkig krijgen ze wel compensatie voor die vertraging, maar het blijft vervelend.” Pien ervaart dat het afstuderen anders is door het coronavirus, ze mist dingen die anders vanzelfsprekend zijn. “Ik werk vanuit huis en er kan vooral veel niet, zoals het meelopen met diensten. En juist daar leer je van."

Tweede compensatie

Voor iedereen is de coronacrisis zwaar, maar de vierdejaars studenten worden hard getroffen én niet gecompenseerd, vindt Pien. Ook een paar weken geleden niet, toen de aankondiging kwam dat studenten komend collegejaar de helft van het collegegeld betalen. Voor de eerstejaars is de regeling nog rianter: zij betalen de helft van de helft: €542 euro. “Dat is grotendeels compensatie voor het afgelopen jaar van digitaal onderwijs”, zegt Pien. “Compensatie voor het gebrek aan fysiek onderwijs, maar die wij als vierdejaars net zo goed mislopen.”

En dat doet pijn. Pien: “Het kan toch niet zo zijn dat de overheid een groep studenten gewoon volledig vergeet? We zitten al in het leenstelsel, het eerste jaar moesten wij het volle pond collegegeld betalen en nu komen we niet in aanmerking voor deze compensatie. Wij zijn de groep die telkens net overal buiten valt.”

De studente wíl dit verhaal graag vertellen. Voor zichzelf, en voor al die andere vierdejaars. “Het is oneerlijk”, zegt ze kort en bondig. Ze belde kranten, het ministerie van Onderwijs, studentengroep ‘Nietmijnschuld’ en benaderde premier Rutte benaderd met haar verhaal. “Maar niemand reageert. Terwijl wij de driedubbele pechvogels zijn”. Haar wens? “Fatsoenlijke compensatie, gelijk aan alle andere studenten.”