grens

Saxion is nu ook Achterhoeks; “Hopelijk het nulpunt van iets groots”

Saxion zat al in Twente, Salland en op de Veluwe. Van de oostelijke streken ontbrak altijd de Achterhoek nog. Sinds kort is ook daar Saxion-onderwijs. Op de fonkelnieuwe school het Grensland College.

De weg ernaartoe is al zoals de student het graag ziet. Want of je nu de stoptrein vanuit Arnhem pakt, of die vanuit Zutphen: eenmaal in Winterswijk loop je vanaf het station zo naar deze nieuwe school, gelegen in een parkje.

Het felgroene gras en het even groene lenteblad aan de bomen... Ze omarmen de oranjerode toren van het oude raadhuis bijna, daar waar de collegezalen zich bevinden. Iedere lente brengt een nieuw geluid en dat geluid heet in de Achterhoek het Grensland College.

Verloren traditie

Het idee kwam door het huidige onderwijsaanbod in de streek, of beter en eerlijker gezegd: het grote gebrek eraan. Het klopt, ooit was de Achterhoek door De Librije een waar studieoord. Mensen reisden in de middeleeuwen vanuit alle windstreken naar deze grote Zutphense bieb. Daar had je de allereerste boeken van de boekdrukkunst. Maar dat was ooit…

Achterhoeker en Saxion-docent Andrea Overkamp: “Iselinge, een hbo-school met enkel een pabo, is het enige Achterhoekse hogeschool-aanbod. Dat schetst meteen de hele situatie wel.” Wie verder wil leren moet vandaag de dag de Achterhoek uit. Daar moet het Grensland College, binnen enkele vakgebieden, dus een eind aan maken.

Pioniers

Veertien ‘Grensland-studenten’ volgen in Winterswijk al een deeltijdopleiding, het zijn de pioniers. Je voelt de energie van een koe die voor het eerst de wei instuift. Alexander van der Graaff is Grenslands projectmanager. “Naar hoeveel studenten we willen groeien? Er zijn ooit prognoses geweest van circa vierhonderd studenten. Wie weet halen we dat.’’

Het Grensland College ontwikkelt zelf geen opleidingen, maar via dit college bieden andere hogescholen hun opleidingen aan. Het Grensland College faciliteert, de hogescholen zorgen voor lesinhoud, toetsing en diplomering. Saxion én HAN (Arnhem en Nijmegen) zijn die hogescholen.

Regio Deal

Saxion-docent Overkamp is één van de eerste Grensland-docenten: “De managementopleiding van Saxion is de start van de school. Alles begint met kleine beetjes en we zijn los, fantastisch!’’

Projectleider Van der Graaff: “Grensland is ooit gestart als project in het kader van de Regio Deal." Binnen die deal geeft de Rijksoverheid geld aan initiatieven die regio's levendig houden.

"Meestal kregen die regio's geld waar krimp aan de orde was. Zo ontvingen alle gemeenten in de Achterhoek een gezamenlijk bedrag. Bij hen ontstond de wens voor meer hoger onderwijs in de Achterhoek.’’

Vergrijzing

Een compleet nieuwe school ontwikkelen kost tijd en veel geld. Maar wat als bestaande hogescholen op een Achterhoeks college hun lessen zouden aanbieden? Zou dat niet sneller, voordeliger en efficiënter zijn?

Die gedachte kreeg de naam het Grensland College. De gemeenten hopen de vergrijzing en krimp ermee af te remmen. Van der Graaff: “Achterhoekers, met name jongeren, trekken nu voor opleidingen naar een stad buiten de Achterhoek. Dat noemen ze ook wel ontgroening. Als je opleidingen in de Achterhoek aanbiedt, zijn jongeren eerder geneigd te blijven. Sowieso een paar jaar langer dan in de huidige situatie… En: misschien trekken ze dan uiteindelijk helemaal niet meer weg. Het Grensland College moet een aanzet daartoe zijn.’’

Voorlopig heeft de school alleen zogenoemde 'Ad' opleidingen. Dat staat voor associate degree: een tweejarige deeltijdstudie in het hoger beroepsonderwijs. Je wordt opgeleid tot niveau 5 van het zogenoemde Nederlands kwalificatieraamwerk (NLQF). Eenvoudiger gezegd: een associate degree opleiding is de brug tussen een mbo 4-opleiding en een bacheloropleiding.

Het project Grensland College duurt tot eind 2024 en krijgt dan een evaluatie. Van der Graaff: “De doelstelling is dat we dan, samen met hogescholen, negen opleidingen draaien in de Achterhoek.’’ Zo komen HAN-opleidingen Social Work en Gebouwgebonden Installatietechniek er in september bij. Saxion voegt dan haar opleiding Engineering toe.

Van der Graaff: “Nog bijzonderder wordt het straks als we tevens Duitse partners erbij betrekken. Duitse stagebedrijven, Duitse hogescholen. Dat past bij de Achterhoek als grensregio. Vandaar de naam: Grensland College. In deze streek zijn Nederlandse en Duitse samenlevingen erg verweven.’’

Voltijd?

Alle nieuwe studies binnen Grensland College zullen deeltijdstudies zijn. Van der Graaff: "Aan de doelstelling - houd de jeugd in de Achterhoek - voldoet het Grensland College nu ten dele Met name werkende jongeren die door willen leren, geef je de kans dat allemaal in de Achterhoek te doen. Op het moment dat je voltijd studies aanbiedt, en op voltijd-studenten inzet, behaal je die doelstelling sneller natuurlijk. Wie weet als dit goed loopt, gaat ook die stap er ooit komen.’’

Saxion-docente Overkamp: “Ik ben erg benieuwd waar we over pakweg vijf jaar staan. Hopelijk is vandaag het nulpunt van iets groots.’’

André Valkeman

André Valkeman

Gerelateerde artikelen