Broodje bapao, Monster Energy en de hele nacht gamen; SaxNow was bij de halfjaarlijkse LAN-party van Syntaxis

Zeker dertig studenten druppelen deze vrijdagavond – 25 oktober - binnen voor de halfjaarlijkse LAN-party. De vierde verdieping van Epy Drost is omgebouwd tot een waar game-hol. Op alle tafels staan laptops en pc’s en de koelkast is gevuld met energydrink. De studenten gaan drie dagen lang gamen en spelen onderlinge competities. De één zoekt op een goed moment z’n eigen bed op, maar heel wat studenten hebben hun matje en slaapzak mee.

Beveiliger Ellen Langevoort ziet de studenten binnenkomen. De LAN-party is niets nieuws voor haar: ze heeft er al heel wat meegemaakt. “Ik vind dit heel leuk om te doen”, zegt ze. En ze vertelt dat ze de unieke muismatten met daarop het thema verzamelt, die de organisatie bij iedere editie laat maken.

Is het niet vervelend om in de avond te werken? Welnee, zegt ze, daar heeft ze helemaal geen moeite mee. Het enige: de koffieautomaat is ’s avonds uitgeschakeld. “Alleen de koffie, die mis ik wel echt.”

Headsets en schermen

Na een korte toespraak wordt de eerste competitie geopend. Studenten spelen voor punten en daarmee kunnen ze prijzen winnen. Lastig voor ons, de gamers zitten diep in de headsets en schermen. Ze praten amper onderling, er wordt vooral via de chats gecommuniceerd. Maar dus ook niet met ons. Jammer, want we zijn juist zo benieuwd wat er nu zo leuk is aan het gamen. We moeten het vanavond vooral van onze waarneming hebben. 

De sfeer komt van de gekleurde lampen en kleurrijke computerkasten. Er zijn studenten die hun eigen set-up hebben gebouwd. Volledige computers inclusief computerkasten en koptelefoons zijn meegenomen.

Op de bureaus liggen zakken chips, blikjes energy en flesjes bier om de uren door te komen. “Er mag natuurlijk niet te veel bier gedronken worden”, zegt Niels Damhuis, Syntaxis-lid en medeorganisator van de LAN-party. Daarom is er altijd minimaal één bestuurslid aanwezig om een oogje in het zeil te houden. 

Tot zover de vierde verdieping. Eentje hoger, op de vijfde, zijn twee lokalen omgetoverd tot slaapzalen. De ramen zijn ook hier afgeplakt en zelfs de lichten zijn uit. Er liggen al een paar luchtbedden op de grond, wat in het donker een spookachtige aanblik geeft.

Voor de hongerige ICT’ers is er het hele weekend een buffet geregeld en in het Syntaxis hok staan er biertjes en snacks. Wat elk jaar het populairst lijkt te zijn? Het culinaire hoogstandje van broodjes Bapao, rookworst en Monster Energy.

Internet draaiende houden

We treffen Jasper van der Kolk. Hij werkt bij Previder, een sponsor van de LAN-party. Met passie wijst hij op haspels, hubs, switches en stroomaansluitingen die het weekend draaiende houden. Want hij is hier niet om te gamen, maar zorgt onder andere dat er genoeg bandbreedte is voor de gamers. “Het is een flinke organisatie om het internet draaiende te houden”, zegt hij. 

Er worden namelijk ‘zware’ spellen gespeeld en veel studenten hebben hun eigen pc meegenomen. “Het vreet stroom”, vertelt Van der Kolk.

De organisatie heeft een eigen wifi-netwerk opgezet, zodat het internet van Saxion niet plat komt te liggen. De studenten hoeven niet bang te zijn dat ze zonder internet komen te zitten. “Wij zijn er om mocht het misgaan, dat zo snel mogelijk op te lossen.”

Ondertussen staat Niels Damhuis van de organisatie op zijn sokken en met een biertje in de hand mee te kijken bij een student die online aan het flipperkasten is.

We vragen hem naar het thema Arctic. Waar komt dat nou vandaan? Hoofdsponsor van dit evenement is dus Previder, en die hebben koude kleuren als wit en lichtblauw in het logo. “Toen dachten we: daar past Arctic als thema goed bij.” Bijkomend voordeel: dat komt dan ook weer mooi uit op de muismat.

En dan neemt beveiliger Brahim Tiberkanine de dienst over van Langevoort, hij is tot 9 uur morgenochtend aanwezig.

Tiberkanine is ‘speciaal’ ingehuurd door Saxion omdat er mensen in het gebouw zijn. “Met dit werk kom ik vaak op bijzondere plekken, maar dit is de eerste keer dat ik op een LAN-party werk”, zegt hij. Zijn nacht bestaat onder andere uit controlerondes lopen en camerabeelden controleren.

Wel zo attent: Tiberkanine krijgt een thermoskan koffie van de organisatie om de nacht door te komen. En aan het eind van zijn dienst natuurlijk nog de inmiddels welbekende muismat.