Vince (26) dacht een kamer in Enschede gevonden te hebben, maar alles bleek nep

Even voelt Vince Dando zich de gelukkigste uitwisselingsstudent ter wereld. Zijn nood is hoog, als hij voor de zomervakantie begint te zoeken naar een kamer in Enschede. Alle middelen zet hij in, want hij voelt heel veel druk. Ook omdat ik niet heel veel geld heb, ik ben hier op een Erasmus-beurs.”

Op Saxion kan hij niet meer terecht, zegt hij, want daar zaten de kamers vol. “Kamernet, Reddit, Facebook; omdat hij op afstand zit, speurt Vince vooral online. Al snel benadert een man hem in een Facebook-groep, iemand die wel een kamer beschikbaar heeft.

De kamer ziet er top uit. “Dat ziet er duur uit”, zegt Vince nog tegen de man, maar die verzekert hem dat de prijs meevalt: uiteindelijk komt de rekening op 570 euro, inclusief vaste lasten.

Videobellen

De man brengt hem in contact met de huisbazin. De vrouw, die de naam Carley Lin gebruikt, wil videobellen. Dat geeft vertrouwen, zegt Vince. “Ik zag gelijk, dit is een echt mens.”

Ze heeft wel een verzoek. Of hij live, in het videogesprek, het contract wil ondertekenen en een maand borg wil overmaken. Voor het vertrouwen.  

Alles lijkt officieel te gaan: het contract dat ze hem voorleggen ziet er goed uit. Vince tekent. En hij maakt de borg over. Wel met een geluk bij een ongeluk. “Omdat ik nog wachtte op mijn beurs, had ik maar de helft beschikbaar. Dus heb ik 275 euro overgemaakt.”

Hij krijgt keurig een bon van die afrekening. Alhoewel, die bon is een beetje gek. Vince krijgt een gek gevoel in zijn onderbuik. “Toen werd ik achterdochtig.” Hij besluit de bon op te zoeken via Google Lens, waarmee je omgekeerd kunt zoeken op afbeelding.

Dat doet hij ook met de kamerfoto’s. “Ik kwam de foto’s tegen op een andere Facebook-pagina, genaamd Dublin Apartments.” Daar blijkt het hele appartement te huur te staan voor de lieve som van bijna 1800 euro.

Dan pas snapt Vince dat hij naar zijn geld kan fluiten. Dat niet alleen: hij denkt de hele studie te moeten opgeven. “Ik wilde afhaken, ik was verslagen, nog voordat ik überhaupt begonnen was. Waarom doen mensen dit een ander aan?”

Dando is niet de enige. In juni waarschuwde de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) er al dat het aantal misstanden bij de huisvesting van internationale studenten toeneemt. Dat probleem wordt mede veroorzaakt door de hoge woningnood, waardoor het makkelijk wordt voor oplichters om gebruik te maken van de wanhoop van studenten. Volgens de LSVB trekken steeds meer studenten aan de bel met ingewikkelde huurproblemen.

Waarschuwen

Vince schaamt zich omdat hij is opgelicht. Dat komt vaker voor: opgelichte mensen zijn vaak dubbel ‘slachtoffer’, omdat ze zich ook nog eens schamen voor de buitenwereld omdat ze zo ‘dom’ waren om zich te laten oplichten. “In het begin vertelde ik er dan ook niemand over.”

Uiteindelijk deed hij dat wel. Hij plaatste een post op internetforum Reddit om zoveel mogelijk mensen te waarschuwen, inclusief screenshots van hoe hij zelf bij de neus werd genomen. “Vooral omdat ik weet dat dit meer gebeurt. Ik ben absoluut niet de enige.”

De oplichting bleek gelukkig niet het einde van zijn kamerzoektocht. Via Facebook vindt Vince alsnog een kamer in Enschede. Al gelooft hij dat in eerste instantie niet. “Ik dacht dat het niet echt was.” Dus schakelt hij hulp in via Saxion, een bekende ontmoet de kamerverhuurder op Saxion. “Deze kamer bleek wel echt.”

Dus begint Vince deze week alsnog aan zijn minor Global Citizenship. Aangifte deed hij niet. De 275 euro die hij kwijtraakte beschouwt hij als leergeld. Hij heeft zin in zijn studie. Met grote ogen kijkt hij rond op de INTRO. Daarbij valt hem alvast één ding op. “Man, die Nederlanders zijn wel erg groot.”