Ben van Veen genomineerd als Docent van het Jaar: “Ik moest mezelf een paar keer knijpen toen ik dat zag”

In het bericht over zijn nominatie worden de complimenten niet geschuwd. Zo wordt Van Veen (48) omschreven als een ‘veelzijdige docent met expertise op verschillende HRM-gebieden.’

Ook is hij nauw betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe modules en het ‘aanjagen van samen leren’.  Zowel studenten als de jury zeggen over hem dat hij vernieuwend lesgeeft en persoonlijk betrokken is. Mooie woorden, maar hoe geeft hij ze in de praktijk vorm?

Creatief en vernieuwend zijn voor de klas, hoe doe je dat?
“Mijn inspiratiebron is Mees Kees. Ik keek die serie met mijn kinderen en ik dacht; ‘hoe mooi dat in die klas alles mag.’ Ik vind humor belangrijk en zo zorg ik ook dat studenten bij de les blijven. Dan gebruik ik bijvoorbeeld teksten uit rapliedjes of een quote van een influencer die viraal gaat op TikTok. Ik heb vier dochters, dus van hun leer ik wat er speelt.”

Hoe zorg je dat studenten wél de lesstof meekrijgen?
“Ik laat ze hard werken voor goede cijfers. Ik leg de lat hoog, want dan kunnen ze hun hoofd ook niet stoten. Studenten komen binnen met bepaalde verwachtingen van zichzelf, maar die kloppen vaak niet. Ze hebben onzekerheid ontwikkeld door slechte ervaringen in het onderwijs en dan gaan ze in die negativiteit geloven. Tot ze inzien dat ze veel meer kunnen dan ze denken, doordat ze die doelen wél halen. Dan zie ik ze weer vertrouwen krijgen.”

Kan elke student deze aanpak waarderen?
“Nee, zeker niet. Ik gebruik dan altijd het voorbeeld dat ze in de kroeg ook niet akkoord gaan met de eerste beste persoon die langsloopt, daar werken ze ook voor het beste wat er is. Maar dan grappen ze dat dat niet hetzelfde is.”

Wat in het juryrapport en van studenten terugkomt, is dat je een persoonlijk betrokken persoon bent, hoe ziet dat eruit?
“Ik zorg ervoor dat studenten het naar hun zin hebben als ze op school zijn. Er zijn studenten die liever niet thuis zijn, dan wil ik dat school wel een fijne plek voor hen is. En studenten kunnen mij bijna altijd bereiken, 24/7. Als er iets speelt of ze komen ergens niet uit, dan mogen ze mij altijd en berichtje sturen. Ik probeer dan zo snel mogelijk te reageren.”

Is dat vol te houden, 24/7 bereikbaar zijn?
“Ik zie het als mijn taak er voor de studenten te zijn. Ze betalen een smak geld voor onderwijs, dus dan mogen ze wat verwachten, maar ik ga daarin misschien wel ver. Mijn vrouw denkt soms ook ‘met wie is hij nu weer aan het appen.’ Wat helpt is dat het voor mij niet voelt als werken.”

Waar heb je geleerd op deze manier les te geven?
“Nou, ik had eigenlijk nooit verwacht dat ik in het onderwijs terecht zou komen. Ongeveer dertien jaar geleden vroeg een stagebegeleider van een stagiaire of ik een keer een gastcollege wilde geven op Saxion, zo is het balletje gaan rollen. Ik heb altijd iets met Human Resource Management gedaan, dus ik heb geen Pabo gevolgd bijvoorbeeld. Ik geef les vanuit mijn intuïtie en dat werkt blijkbaar. Door de master Leren en Innoveren ben ik mij bewuster geworden van de manier waarop ik lesgeef, dat kan ik nu nog beter inzetten.”

En hoe kijk je nu naar het docentschap en ook nog een nominatie voor beste docent van het jaar?
“Ik ben rete-enthousiast over mijn vak en zou niks anders meer willen doen. Ik vind de nominatie ook fantastisch, echt geweldig. Ik moest mijzelf een paar keer knijpen toen ik het zag. En ik ben iemand die nu ook gewoon die prijs wil winnen.”