Nieuwe pakket maatregelen moet financiële kopzorgen wegnemen bij studenten uit Oekraïne, Rusland en Belarus: “Het wordt steeds moeilijker”

Een belangrijk struikelblok voor studenten uit deze landen is de hoogte van het collegegeld voor non-EU-studenten. Dat is veel hoger dan voor Nederlandse studenten: ze betalen ongeveer 8.000 euro per jaar. Saxion kan dat tarief als instelling wettelijk zelf niet verlagen, gaf bestuurder Timo Kos gisteren tijdens de vergadering van de Centrale Medezeggenschapsraad (CMR) aan.

Daarom vroeg Saxion minister Dijkgraaf het collegegeld voor deze groep te verlagen. Dat geldt ook voor het feit dat studenten onder studentenvisum niet meer dan 16 uur per week kunnen werken. Dijkgraaf was maandag op Saxion en ging toen in gesprek met drie Oekraïense studenten. Hij gaf daarna aan oprecht ontroerd te zijn door die ontmoeting. Saxion telt een relatief grote populatie van 75 Oekraïense studenten, 52 studenten uit Rusland en 1 uit Belarus.

Timo Kos: “We hebben de minister daar om een uitzondering gevraagd, daarin trekken we op met de Vereniging Hogescholen. Als je met hoge kosten zit, niet bij je geld kunt, en ook niet kunt werken, dan wordt het heel lastig.”

Student Computer Science Oleksandr Kupri uit Oekraïne onderschrijft dat het momenteel financieel een worsteling is. “Op dit moment moet het allemaal uit spaargeld komen, omdat het werk grotendeels stil ligt in Oekraïne. Het wordt steeds lastiger. Voor mij gaat het nu nog, maar voor volgend jaar is het wel erg spannend, als dan het collegegeld betaald moet worden. Dat is een groot bedrag in één keer.”

Naast het verzoek om ingrijpen van de minister komt de hogeschool zelf met een uitgebreid pakket maatregelen, dat de financiële zorgen moet verlichten. Zo krijgen studenten uitstel van betaling voor de termijnen collegegeld en cursusgeld tot 1 september 2022. Ook wordt vanuit de noodvoorziening binnen de dienst Onderwijs en Student Support (OSS) 10.000 euro voor boodschappenbonnen beschikbaar gesteld. De gemeente Enschede maakte daar eerder al 2.500 euro voor vrij.

Een derde maatregel is het instellen van een noodvoorziening, waarbij studenten een lening kunnen aanvragen om in hun acute levensonderhoud te voorzien. Die lening kan omgezet worden in een gift als de student voor het einde van studiejaar 2022/2023 minimaal 50 EC’s heeft behaald.

Daarnaast is er nog een reguliere noodvoorziening, waarop studenten een beroep kunnen doen voor het betalen van collegegeld, ook kan er eventueel in individuele gevallen uitstel worden verleend van collegegeld. Ook belooft OSS studenten psychische ondersteuning door de inzet van studentpsychologen, studentendecanen en studieloopbaanbegeleiders, en wordt onderzocht hoe studenten geholpen kunnen worden bij het vinden van bijbanen.

De centrale medezeggenschapsraad (CMR) gaf gisteren in gesprek met het college van bestuur aan het heel belangrijk te vinden de regeling flexibel is, zodat aanpassingen gedaan kunnen worden aan de regeling als de situatie van de studenten dat vraagt. Ook moet volgens hen aandacht blijven bestaan voor psychische klachten en problematiek bij deze groep.

Volgens het CvB is dit pakket aan maatregelen een eerste opmaat; de verwachtingen is dat er een breder pakket aan maatregelen nodig, gezien de aard van het conflict. Daarbij gaat het ook om bijvoorbeeld zaken die tot nu toe deels buiten de scope van Saxion vielen, zoals huisvesting en de arbeidsmarkt. Ook kan het aantal Oekraïense studenten door de vluchtelingenstroom de komende jaren nog toenemen.