Collegevoorzitter Anka Mulder vreest mes in onderzoeksfondsen na verkiezingen

Vorige week rekende het CPB de verkiezingsprogramma’s van de landelijke partijen door. Een debat was voor Mulder aanleiding voor haar post op LinkedIn. ‘D66 en GroenLinks/PvdA willen blijven investeren in innovatie en onderzoek, maar verschillende partijen – de VVD bijvoorbeeld – zetten het mes in het Nationaal Groeifonds en het Fonds voor onderzoek en wetenschap’, schrijft ze.

Het hbo zit al niet ruim in z’n jasje, zegt Mulder. Ze schreef er begin augustus een ingezonden opinie over in de Volkskrant. De strekking: aan hbo-studenten wordt relatief het minste geld uitgegeven. “We zijn gewoon niet rijk gefinancierd”, zegt ze. “Veel beleidsmakers en politici zijn zelf wo-opgeleid dus dat staat wel op de radar, en de laatste jaren is er terecht veel aandacht voor het mbo. Maar het hbo, met 450.000 studenten, dreigt ondergeschoven te raken.”

Stemadvies?

Of ze met haar oproep, waarin ze drie partijen expliciet benoemt, een stemadvies geeft voor de Tweede Kamer-verkiezingen komende week? “Nee, absoluut niet”, aldus Mulder. “Dat doe ik uit principe niet, ik vind dat het niet hoort vanuit mijn functie.”

Maar Mulder vindt wel dat ze, naar aanleiding van de CPB-doorrekening van de verkiezingsprogramma’s en de debatten, zich mag – en moet – uitspreken over de gevolgen van keuzes die de partijen willen maken. “Stoppen met investeren is gewoon onverstandig en zorgwekkend. Het gaat hier wel ergens over; namelijk de toekomst van de hogescholen en hun regio’s.”

“Dat is mega”

Als het Fonds voor Onderzoek en Wetenschap stopt, verliezen hogescholen in één klap 50 miljoen euro per jaar, vervolgt Mulder. “En dat is twintig procent van hun onderzoekfinanciering”, aldus de collegevoorzitter. “Dat is mega.” Natuurlijk erg voor de hbo-onderzoekers, zegt ze. “Maar vooral voor het midden- en kleinbedrijf en de regio. En, niet te vergeten, voor onze studenten. Het onderzoek op het hbo en dus ook op Saxion, heeft een directe band met het onderwijs.”

Het hbo-onderzoek concurreert helemaal niet met academisch onderzoek, zegt Mulder, en zou evenredig aandacht en investering moeten krijgen . “Wij werken met het regionale bedrijfsleven, maar ook met bijvoorbeeld zorginstellingen en gemeenten. Onze alumni komen daar ook terecht. Dat is allemaal nodig om de regio vitaal en levend te houden, en innovaties aan te jagen. En dat is waar je de universiteit, met meer fundamenteel onderzoek, niet zal vinden.”