Deze Saxionners waren bij het massale onderwijsprotest: “Ik sta hier ook voor anderen”

Een indrukwekkend grote groep mensen loopt vanaf Den Haag Centraal naar het Malieveld. Zingend en schreeuwend passeren ze verschillende politiewagens en paarden. De stemming is goed.

Dhillen van Wingerden (19) komt niet over als een schreeuwer, maar hij is vandaag wel aanwezig. Vanuit Almelo reisde hij alleen af naar Den Haag. Ondanks treinvertraging, en zelfs treinuitval, staat hij nu na een reis van drieënhalf uur op het Malieveld. Hij moet wel, vindt hij. Hij vindt dat hij niet stil kan blijven.

Hij zegt vooraf wel andere studenten gevraagd te hebben mee te gaan naar het onderwijsprotest, maar niemand hapte toe. Hij wijt het aan desinteresse. “Veel medestudenten houden zich hier blijkbaar niet mee bezig.”

Hij wel. De langstudeerboete is voor hem de belangrijkste reden om te protesteren. "De boete is zo oneerlijk, die treft alleen de studenten met lage inkomens." Hij is er niet alleen voor zichzelf. "Ik sta hier voor anderen en mijn twijfels over het kabinet. Er zijn veel lege woorden gezegd en valse beloftes gedaan.”

Juist in deze tijd

In totaal zijn er bij het protest zo’n 20 a 25 duizend mensen aanwezig, is de schatting. Studenten, maar ook veel mensen die in het hoger onderwijs werken. Zoals Martje van Ankeren, medewerker van de Saxion Research & Graduate School.

Ze staat er voor het belang van het onderwijs. “Het is zo belangrijk dat we juist in de deze tijd opkomen voor instituties zoals hogescholen en universiteiten. In Nederland is kennis onze grondstof en we moeten blijven innoveren, daarom is het onderwijs zo van belang.”

Ze staat in eerste instantie alleen, maar blijft dat niet lang. In de menigte raakt ze als snel met mensen in gesprek. Op het Malieveld klinken er ondertussen door de speakers verschillende sprekers die hun zorgen over de bezuinigingen uiten.

Een onderwerp dat telkens terugkomt, is de eerder door Dhillen aangehaalde langstudeerboete. Er is met name bezorgdheid voor de groep studenten die mantelzorger is, mentale problemen heeft of weinig te besteden heeft. Volgens de sprekers is het juist die groep die straks het hardst wordt geraakt, mocht de langstudeerboete er komen.

Namens het bestuur van Saxion zijn Anka Mulder en Timo Kos aanwezig. Kos zegt positief te zijn over de opkomst vanuit Saxion. Hij hoopt dat het protest een verschil gaat maken. Over de bezuinigingen is hij somber. “Het is een slechte, koude bezuiniging, het gaat ten koste van de toekomst. Het voelt ver weg, maar het gaat om één miljard elk jaar.”

1 miljard op je muil

De demonstranten vertrekken in een mars van het Malieveld langs de verschillende overheidsgebouwen van Den Haag. Ondertussen schreeuwen ze leuzen als ‘1 miljard op je muil’, ‘books and education not bombs and occupation’, en woordgrappen zoals ‘what a dick move’. Naast de vele rode vlaggen en paraplu’s, zijn er ook demonstranten met pro-Palestina vlaggen en Arafat-sjaals.

Op de terugweg praten mensen na, waar de één positief is, maken anderen zich nog volop zorgen. “Het was leuk, een goed protest", klinkt het, maar ook “nu afwachten en blijven hopen dat er ook echt iets gaat veranderen.”

Timo Kos gaf eerder al aan niet van plan te zijn stil te blijven zitten, mocht dit protest niets opleveren. "Als het nodig is om opnieuw te protesteren, dan zijn we er gewoon weer bij.”

Dat dit beleid niet zo door kan gaan, is ook voor Dhillen van Wingerden overduidelijk. “Zonder wetenschap komt er geen verandering en gaat Nederland alleen maar achteruit, in plaats van vooruit.”