Lars van der Zanden Saxion tafeltenniskampioen 2026, deelnemers hopen op herhaling (met foto’s)

Sinds er in de kantines van Ko Wierenga en Saxion Deventer een tafeltennistafel te vinden is heerst er tafeltenniskoorts op Saxion. Studenten komen naar school terwijl ze vrij zijn om even een balletje te slaan en met name menig medewerker van FSO doet in de lunchpauze een potje ‘rond de tafel’.

Gisteren kon iedereen zijn skills écht laten zien tijdens het grote Saxion Tafeltennistoernooi in Enschede, op zes tafels in het Ko Wierenga-gebouw, georganiseerd door SaxNow, in samenwerking met Thijs Smit van Tafelen met Thijs. Niet alleen vanwege de sportieve uitdaging, maar net zo goed als ludieke manier om het 5-jarig bestaan van het onafhankelijke nieuwsmedium te vieren.

In willekeurig ingedeelde potjes moest je je plek verdedigen in de poule om zo verder te komen. Waardoor je als ‘noob’ maar zo tegenover een vedette als Lars van der Zanden kon komen te staan. Hoewel zich nog enigszins leek in te houden, maakte je dan eigenlijk geen schijn van kans. Hij speelde namelijk uiteindelijk iedereen van de tafel en ging met de grootste trofee naar huis.

Op het bureau

“Ik zet deze gewoon zo bam bij mijn collega’s op het bureau”, vertelt hij na de bloedstollende finale tegen SaxNow-hoofdredacteur Rik Visschedijk. Van der Zanden (Ondernemerschap & Retailmanagement) speelt al meer dan 25 jaar tafeltennis bij Swift. Na de finale ziet hij er uit alsof hij helemaal niet heeft gesport. “Oh ik zweet ook echt wel hoor, je krijgt het hoe dan ook warm.”

Of het desondanks nog spannend was voor hem om in de finale te staan? “Nee dat niet, ik dacht als hij nog een paar keer een fout maakt, dan ben ik wel binnen”, vertelt hij. “Ik vind het vooral leuk om hier te zijn en tegen studenten te spelen.”

Een speelster die wél zenuwachtig was om in de finale te staan, is FSO-medewerker Arijana Malushaga. Zij kwam in de ‘troostcompetitie’ terecht en won bijna alle wedstrijden, mede dankzij haar ijzeren forehand. “Opeens hoorde ik dat het al de halve finale was, toen schrok ik wel even”, vertelt ze na de finale, die ze won van Peter van den Driessche.

Vooral haar fanatisme en verleden in de tenniswereld leverden haar de felbegeerde beker op. “Iedereen moest lachen, toen ik zei dat ik aan het toernooi mee ging doen. Ik sta gewoon bekend als iemand die écht fanatiek is.”

Manifesteren

Malushaga kwam ook voor de winst. “Ik zei in de auto tegen mijzelf dat ik ging winnen vandaag, dus ik heb het gemanifesteerd.” Na de laatste bal van het finalespel staat ze dan ook te juichen en springen van de winst. “Ik ga op de terugweg in de auto meteen mijn ouders en zussen bellen om dit te vertellen, zó blij ben ik.”

Als het aan Malushaga ligt is het toernooi er volgend jaar opnieuw en dan komt zij met een flinke voorbereiding. “Ik wil dan gaan trainen, keihard mijn beker verdedigen en misschien wel meedraaien in de hoofdcompetitie. In de tussentijd kunnen we gewoon bij de tafel in de kantine blijven oefenen.”

Ook docent Erik Horsthuis (SFIB) toont zich na afloop laaiend enthousiast en hoopt op herhaling. Daarmee was hij zeker niet de enige: een groot aantal deelnemers gaf nu al aan een heel jaar in voorbereiding te gaan voor een eventuele editie van volgend jaar. Horsthuis: “Mooi dat SaxNow dit organiseert, hopelijk volgend jaar weer, en ook heel mooi dat het toernooi zo’n internationaal karakter had.”