Jaaropening onder hoogspanning; hoofdgast Dick Schoof van allerlei kanten onder vuur

Een van de hardst geschreeuwde leuzen was: “Toen niet, nu niet, nooit meer fascisme!”. Ook werd Schoof toegebeten ‘to grow some guts’. Eén van de demonstranten – met Palestinavlag - kreeg van presentator Laurens ten Den het aanbod om later op rustiger wijze het woord én de microfoon te krijgen. Daar ging de demonstrant mee akkoord, maar een tweede demonstrant ging daar niet in mee. Uiteindelijk werden ze beiden afgevoerd.

Schoof haakte ogenschijnlijk onverstoorbaar in op het gebeuren. Hij gaf aan nog voor het officiële programma een gesprek te hebben gehad met een groep demonstranten die voor het Enschedese stadhuis protesteerden tegen een keur aan zaken, zoals het uitkleden van het onderwijs, het ontbreken van een rode lijn in de kwestie Gaza en de behandeling van internationale studenten.

Hij vertelde dat we in Nederland juist de dialoog aan kunnen gaan, ook als we het niet met elkaar eens zijn. “Ik luister, als dat omgekeerd zou gebeuren, zou ik dat zeer waarderen.”

“Oorlog moet stoppen”

Schoof benadrukte in zijn toespraak dat hij opgroeide in Hengelo, om zo z’n verbondenheid met de regio te tonen. Over Gaza zei hij dat hij begreep dat mensen daar aandacht voor willen. “Voor elk normaal mensen zijn de beelden die tot ons komen niet minder dan verschrikkelijk. We zijn het eens dat de oorlog moet stoppen.”

Hij ging ook in op de vraag of hij eigenlijk wel welkom was. Hij zei begrip te hebben dat niet iedereen op zijn aanwezigheid zat te wachten. De kern van zijn betoog daarover was dat er wel bezuinigd wordt, maar dat er toch ook heel veel wel doorgaat. Ook benadrukte hij nog dat er wel extra geld naar de regio gaat, 72 miljoen, en dat er ook kansen liggen, zoals in de ontwikkeling voor de defensie-industrie.

Schoof had vooraf een ontmoeting gehad met medewerkers en studenten van Saxion en de UT en daar was hem volgens onomwonden verteld wat men vond van de (demissionaire) regering. “Ik had ook liever iets anders gehoord, maar ik ben wel blij dat we in dialoog konden gaan.”

Oorwassing

Vervolgens was het de beurt aan UT-collegevoorzitter Vinod Subramaniam, die in een zeer scherpe toespraak zich rechtstreeks tot Schoof wendde. Daarbij viel het woord ‘oorwassing’. Subramaniam noemde de bezuinigingen op het hoger onderwijs onder dit (demissionaire) kabinet desastreus. Voor de instellingen, maar ook voor de hele regio en de ecosystemen. “We hebben ondersteuning nodig vanuit Den Haag”.

Bestuursvoorzitter Inge Grimm noemde het ‘klare taal’. Ze was getooid in een speciale sjaal, ontworpen door een Saxion-onderzoeker. Die sjaal symboliseert het textielverleden van Twente en wordt vanaf nu omgehangen bij elke lector die door Saxion wordt geïnstalleerd.

Grimm vertelde in haar toespraak dat het hoger onderwijs in een lastige fase zit. “We hebben te maken met fors minder financiering”, en ze keek daarbij de minister-president aan. “Door de druk op de kleinere opleidingen zal het steeds moeilijker worden om een breed aanbod van opleidingen in de lucht te houden.”

Ze gaf vooral aan dat we in deze ‘uitdagende tijden’ samen sterk moeten blijven, daarbij aanhakend op het thema ‘Stronger Together’. Ze oogstte daarbij applaus van de zaal toen ze complimenten had voor de Saxion-collega’s. “Ondanks alle onzekerheid en de financiële druk, staan die dag in en dag uit klaar.”