Vragen in Enschedese gemeenteraad over bezuinigingen: “Leegloop zou failliet van onze regio zijn”

Overink (Burgerbelangen Enschede) had op SaxNow gelezen dat Saxion gaat reorganiseren vanwege bezuinigingen. Die hebben dan weer alles te maken met een terugloop van de instroom van studenten. Het raadslid vraagt zich af waar die terugloop mee te maken heeft, of Saxion wel concreet signalen en voorspellingen daarover gedeeld heeft en welke acties ondernomen zijn.

Bovenal sprak hij zijn zorgen uit. Hij noemde een leegloop van Saxion en andere onderwijsinstellingen het ‘failliet van de regio’. “We kunnen ons niet permitteren dat we vanuit dit soort posities een leegloop hebben.” Saxion en de andere onderwijsinstellingen zijn volgens hem een vliegwiel voor de groei van de stad. “En in de visie van Twente Board staat concreet dat Twente het leerparadijs van de toekomst is.”

Kanttekeningen

Wethouder Harmjan Vedder (Christenunie) noemde Saxion inderdaad heel belangrijk voor de stad en in die zin is het volgens hem ‘altijd zorgwekkend’ als zo’n instelling moet bezuinigen. Toch plaatste hij wat kanttekeningen. Volgens hem is Saxion nog altijd de grootste school van Enschede, en dat er dit jaar in Enschede nog altijd 4.300 Saxion-studenten instromen. De terugloop in aantallen van drie procent instroom noemt hij ‘een tijdelijke dip’, die volgens hem landelijk te zien is. “Alle hogescholen hebben daarmee te maken.”  

Hij zei ook dat het niet gek is dat een onderwijsinstelling als Saxion af en toe moet bezuinigen en ‘rangschikken’ om goed onderwijst te geven en onderzoek te doen. De huidige bezuinigen verwijt hij ook de Rijksoverheid. “Dat Saxion fors budget moet inleveren neem ik de Rijksoverheid wel kwalijk.”

Volgens Vedder onderhoudt het gemeentebestuur intensief contact met Saxion. Zo was hij vorige week op kennismakingsbezoek bij bestuursvoorzitter Inge Grimm en staat vandaag een overleg gepland met Saxion. Hij zei zich zeer bewust te zijn van het belang van nauw contact met Saxion, juist door het belang van onderwijs voor de stad. Volgens hem is Saxion op ‘een verstandige wijze bezig met dit vraagstuk’. En bovendien: “Ze hebben een hele gezonde uitgangspositie.”

Overink was blij met de antwoorden. Wel bleef hij aandringen op het maken van een diepere analyse. “Blijf hier bovenop zitten”, drong hij aan.

Dubbelrol

Toen raadslid en Saxion-medewerker Linda Wissink (Volt) ook een vraag leek te gaan stellen, greep Burgemeester Bleker als voorzitter in, vanwege haar dubbelrol. Wissink zei zich bewust te zijn van die positie en vroeg of ze wel een opmerking mocht maken, ook als raadslid. Ze was blij met de aandacht voor dit onderwerp en vervolgens pleitte ze ervoor dat het Enschedese bestuur ook voldoende aandacht zou hebben voor het deeltijdonderwijs van Saxion.

Bleker noemde die opmerking lastig. “U pleit eigenlijk toch voor uw eigen baan. Het is misschien toch niet handig om dat te doen.”

Wethouder Vedder noemde zichzelf daarop toch ‘niet te beroerd’ om iets aardigs te zeggen. “Het is ontzettend belangrijk dat daarop ingezet wordt en dat is precies wat Saxion doet. Saxion ziet groei in deeltijd en daar kunnen ze een ontzettend belangrijke rol in spelen.”

Bleker: “U geeft dit belang aan omdat u dit belangrijk vindt, en niet omdat een raadslid/werknemer deze vraag stelt.” Vedder: “Dat bevestig ik van harte.” 

Foto: “Gemeentehuis Enshede” by pvl83, CC BY-ND 4.0